Роман Г. Л. Олди, написанный на стыке альтернативной истории, фэнтези и утопии - антиутопии, прежде всего притча. Притча о Великой Державе и Маленьких Человеках, о том, как слепые ведут слепых, и о том, что нет ничего нового - ни под солнцем, ни под луной. Но маги и Российская Империя начала века? Жандармы, чей служебный `профиль` - эфирные воздействия?! Колдуны - каторжане?!
Впрочем, герои Олди, как всегда, не ищут легких путей - а намеренно усложняют свою задачу, чтобы потом постепенно выходить из лабиринта хитросплетений, порожденных их неудержимой фантазией.