В 1603 году преставилась королева английская Елизавета. В 1605-ом труппа мальчиков, игравшая в театре Блекфайэрс, (о ней Шекспир упоминает в "Гамлете") поставила пьесу Джорджа Чепме-на, Бена Джонсона и Джона Морстона - "Эй, на Восток!".
Двор, а к тому времени на престол взошёл Иаков I, сын казнённой Елизаветой Марии Стюарт, углядел в ней неуважительные выпады в адрес шотландцев.
Шекспир, умевший держать палец на пульсе эпохи (так было и с созданием трагедии "Ричард III"), засел за пьесу в угоду новому королю. Так и родилась трагедия "Макбэт", направленная против засилья англичан.
Впервые пьеса увидела свет в фолио уже по смерти Шекспира -в 1623 году.