Четыре заключительные книги "Махабхараты" посвящены событиям в жизни героев эпоса, происходящим спустя много лет после великой битвы - в период благополучного правления царя Юдхиштхиры, который как "свернутое время" совершенно не затронут описанием. Лейтмотивом XV содержания, XVII и XVIII книг является идея ухода героев из мира к иному "бытию", т. е. возвращения к своим божественным "прототипам", воплощениями которых они были на земле. Словно бы ставится последняя точка в восприятии эпического действия как борьбы небесных и демонских сил, притом что на протяжении всего повествования это выявляется лишь опосредованно. Ряд черт конечных эпизодов эпоса свидетельствует о позднем характере этих книг эпоса с их идеологией сформировавшегося индуизма.