Созданная Макиавелли философия управления государством изначально задумывалась как научная. Это означает, что в ней не было и не могло быть места для сентиментальности, сострадания, а, в конечном счете, и нравственности. Макиавелли советует государю, как управлять государством с наибольшей для себя выгодой и как сохранить власть.
В книге дан краткий обзор жизни и идей философа.