На протяжении последних лет значительные изменения претерпели как отношение людей к экономике, так и сами экономические институты. Наш мир становится все более взаимосвязанным. Компьютерные сети и телекоммуникации постепенно формируют глобальный рынок, конкуренция на котором обостряется. Прежние гиганты мировой экономики столкнулись со все более усиливающейся конкуренцией со стороны растущих экономик, в частности, Китая, Индии, России. Без изучения макроэкономики понять, что происходит сегодня в мире, невозможно. Особенно актуальной этот раздел экономики становится в связи с развивающимся у нас на глазах глобальным экономическим кризисом. Задача авторов книги - представить четкое, точное и по возможности интересное изложение основ современной экономической теории, показать функционирование важнейших институтов американской и мировой экономики. Экономическая теория - весьма динамичная наука, отражающая тенденции изменений в экономических отношениях, окружающей среде, мировой экономике и обществе в целом. Экономика часто ассоциируется с бесконечной чередой головоломок, проблем и неразрешимых вопросов, однако в ее основе лежит несколько основных понятий. Как только вы их усвоите, дальнейшее изучение будет проходить гораздо быстрее и легче. Мы решили сосредоточиться на главном - на основных принципах, которые и в XXI веке будут так же важны, как в XX. Такие понятия макроэкономики, как совокупный спрос и предложение, национальные и международные валюты, теория экономического роста, одинаково важны для понимания экономики как отдельных стран, так и мировой. По своей сути, экономическая теория - это наука о выборе. А это означает, что нам, авторам этого учебника, пришлось как следует потрудиться, чтобы отобрать только самые важные и самые актуальные, выдержавшие проверку временем, вопросы. В процессе обучения, как и во время еды, меньшее количество усваивается лучше. Для многих привлекательность экономической теории кроется в ее близости и тесной связи с публичной политикой. В восемнадцатом издании подчеркивается роль политики в макроэкономике. Большое внимание уделяется экономической теории финансовой и кредитно-денежной сфер. Мы полностью реорганизовали материал по изучению кредитно-денежных проблем и ввели новую главу "Финансовые рынки и деньги", где рассматриваются экономические вопросы кредитно-денежной сферы в более широком, финансовом, контексте и, наряду с главой, посвященной работе центрального банка, разъясняется роль, которую играют деньги в экономическом цикле. Опираясь на исторический опыт, хронику экономической жизни и личный опыт авторов, восемнадцатое издание продолжает широко использовать ситуации для анализа и фактический материал, иллюстрирующие соответствующие экономические теории.