Франсуа де Ларошфуко уже в XVII веке был известен во Франции и за ее пределами как автор "Максим" - одного из лучших сборников афоризмов. Несмотря на то, что афоризмы в то время сочиняли почти все образованные люди, включая Б. Паскаля и Ж. Лабрюйера, ироничные и грустные "Максимы" Ларошфуко стали самыми известными произведениями подобного рода.