Каких только историй не знал дедушка Слышко, бывший старатель, балагур и «подковыра»! Детям из уральского рабочего посёлка он рассказывал и «тайные сказы» — «по серьёзному делу, которое не каждому и сообщить можно», и «побывальщины» — об обычных рудничных и заводских людях.

Спустя несколько десятилетий Павел Бажов, когда-то слушавший предания из уст дедушки Слышко, написал собственную историю заводского Урала, в которой тесно переплёл фантастику и реальность. В бажовских уральских сказах уживаются Хозяйка Медной горы и металлург П. П. Аносов, Огневушка-Поскакушка и художник-самоучка В. Ф. Торокин, Великий Полоз и барыня Колтовчиха (Н. А. Колтовская). Здесь сосуществуют волшебные предметы — шкатулки, зеркала, серьги и кольца — и простые каёлки, блёнды и другой «струментишко». А мистическое описание пространства под Горой не противоречит реальным рассказам о развитии художественного литья, возрождении способа варки булата, о крестьянских бунтах и отмене крепостного права.

В некоторых сказах упоминается и более современная для автора история страны периода первых пятилеток, Великой Отечественной войны. Однако уральские сказы посвящены не Истории, а Мастеру — человеку-творцу, который способен чувствовать красоту окружающего мира, поэтому ему помогают все сказочные существа, олицетворяющие этот мир. Таким мастером был и сам уральский сказочник Павел Петрович Бажов.

В 1948 году художник Василий Баюскин создал иллюстрации к юбилейному сборнику Бажова — приближалось 70-летие автора и 10-летие первого издания книги уральских сказов. Прошло почти семьдесят лет — и подарочная книга с иллюстрациями В. Баюскина возвращается к читателю.