Книга Е.Ф.Кожиной, Н.А.Лившиц, Б.А.Зернова, Л.Н.Воронихиной и Е.А.Некрасовой посвящена одной из ярчайших страниц истории искусства - XVIII веку. В вводной статье А.М.Кантора и Б.А.Зернова анализируется основная проблематика искусства XVIII века, соотношение барокко, рококо и классицизма и дается характеристика тех стран Европы и Америки, которые не вошли в том отдельными главами. В пяти главах авторы на произведениях живописи, скульптуры, архитектуры и прикладного искусства раскрывают своеобразие искусства и культуры ведущих для XVIII века стран - Франции, Италии, Германии и Австрии, Англии и России. Большое внимание уделяется известнейшим мастерам XVIII века: А.Ватто, Ж.-Б.Шардену, Э.-М.Фальконе, М.-К.Латуру, Ж.-О.Фрагонару, К.-Н.Леду, Ж.-А.Гудону, Дж.-Б.Тьеполо, Ф.Солимене, Дж.-Б.Пьяццетте, А.Канове, А.Шлютеру, И.-Б.Фишеру фон Эрлаху, Р.Доннеру, Ф.Маульберчу, А.-Р.Менгсу, Г.Шадову, У.Хогарту, Дж.Рейнолдсу, Т.Гейнсборо, Г.Гиббонсу, И.Н.Никитину, В.В.Растрелли, В.И.Баженову, М.Ф.Казакову, Ч.Камерону, Ф.С.Рокотову, Д.Г.Левицкому, В.Л.Боровиковскому, Ф.Я.Алексееву и многим другим талантливым представителям национальных школ.