В сборник включены произведения, отражающие различные грани таланта ирландского писателя Джонатана Свифта (1667–1745): бессмертные Путешествия Гулливера – фантастическая пародия на книги странствий и приключенческие романы вроде Робинзона Крузо (едва ли не затмившая его в сознании последующих поколений) и одновременно злая сатира на политическую жизнь Англии и Европы начала XVIII века; не менее язвительная Сказка бочки, направленная против религиозного рвения (как католического, так и протестантского) и объявленная церковными кругами богохульным сочинением; Битва книг, погружающая читателя в перипетии литературных полемик свифтовской эпохи; эссе и стихотворения, созданные по частным поводам, но выдающие глубину иронично-саркастического ума автора. По прошествии трех столетий тексты Свифта по-прежнему сохраняют способность противостоять всякому фанатизму, суеверию, невежеству и глупости, побуждают к размышлению и переоценке ценностей, восхищают оригинальностью выдумки, виртуозностью жанровой игры и артистизмом авторского перевоплощения.