Михаил Николаевич Волконский (1860—1917) — русский писатель и драматург, получивший признание благодаря своим историческим и пародийным произведениям. События интригующего романа «Мальтийская цепь» разворачиваются во времена правления Екатерины II. Явившись в России по приказу Великого магистра Мальтийского ордена, итальянский граф Литта принимает активное участие в войне со шведами и своей боевой славой привлекает внимание пожилой императрицы. Однако мальтийский рыцарь и не подозревает, что друзья-советчики ведут тайную игру, исповедуя принцип «цель оправдывает средства».