Монография посвящена актуальной и дискуссионной проблеме становления древнерусских городов.
В ней рассматриваются вопросы возникновения восточнославянских "градов", их эволюции из племенных центров в средоточия территориальных общин; показана роль последних в процессе формирования и разрушения южнорусских государственных образований Xl-начала XIII в. - Киевской, Черниговской и Переяславской земель.
Книга написана на основе комплексного исследования широкого круга источников, в русле историографического направления, сложившегося на историческом факультете Санкт-Петербургского государственного университета.