Первая часть «Малого практикума по зоологии беспозвоночных» знакомит читателей с ключевыми объектами – представителями основных групп протистов и некоторых групп многоклеточных: от губок до первичнополостных беспозвоночных – и является первой ступенью базового зоологического образования в высших учебных заведениях. Это тот минимум знаний о фантастически разнообразном мире простейших и многоклеточных животных, который необходим любому биологу независимо от его дальнейшей специализации в молекулярной биологии, генетике, физиологии или любой другой области современной биологии. С одной стороны, предлагаемая книга – это опыт нескольких поколений зоологов, проводивших занятия по Малому практикуму на кафедре зоологии беспозвоночных Санкт-Петербургского государственного университета, с другой – это попытка отразить изменения в представлениях о многих группах протистов и многоклеточных, произошедшие в последние годы. В целом можно охарактеризовать предлагаемую книгу как руководство по выполнению Малого практикума. В этом смысле она адресована непосредственно студентам младших курсов высших учебных заведений, а также их преподавателям. Мы надеемся, однако, что аудитория книги будет значительно шире. Прежде всего, это учителя школ. Ведь использовать «Малый практикум…» можно и при организации дополнительных занятий в школах, и во внешкольной образовательной деятельности. Книга может оказаться незаменимым подспорьем в самостоятельных исследованиях всех интересующихся природой и неравнодушных к ее обитателям.