"Малый уголок" - роман-путешествие, насыщенный драматическими событиями, в которых испытывается на жизнеспособность мировоззрение героев книги. Однако авторская манера повествования неспешна и созерцательна. Что есть жизнь? Возможно, это только игра нашего воображения, и наши мечты, даже лучшие и реализованные, - всего лишь иллюзии. Этюды "На китайской ширме" - прекрасный образчик "малого жанра", непревзойденным мастером которого заслуженно считается Сомерсет Моэм. Остроумно и увлекательно, тонко подмечая все детали, рассказывает писатель о жизни на Востоке. Сюжеты, как картинки в калейдоскопе, плавно сменяют друг друга, и жизнь не перестает удивлять читателя своей пестротой и разнообразием.