Manet es uno de los artistas ms famosos de la segunda mitad del siglo XIX, ligado por lo general a los impresionistas, aunque en realidad no era uno de ellos. Tuvo gran influencia en la pintura francesa, en parte por la eleccin de sus temas, que sacaba de la vida cotidiana, pero tambin por el uso de los colores puros y por su tcnica rpida y libre. En su propia obra se materializ la transicin entre el realismo de Courbet y los impresionistas. Naci en la alta burguesa, decidi convertirse en pintor despus de no haber podido ingresar en la Academia Naval. Estudi con Thomas Couture, un pintor de la Academia, pero fue gracias a los numerosos viajes que realiz por Europa desde 1852 que comenz a establecer lo que se convertira en su propio estilo. Sus primeras pinturas fueron sobre todo retratos y escenas de gnero, inspiradas por su amor por los maestros espaoles como Velzquez y Goya. En 1863 present su obra maestra Desayuno en la hierba en el Salon des Refuss. Su obra comenz una lucha entre los defensores del arte acadmico y los jvenes artistas “refuss” (rechazados). Manet se convirti en lder de esta nueva generacin de artistas. Desde 1864, el Saln oficial acept sus pinturas, que todava causaban fuertes protestas por obras como Olimpia en 1865. En 1866, el escritor Zol public un artculo en el que defenda la obra de Manet. Por aquel entonces, Manet era amigo de todos los futuros maestros del impresionismo: Edgar Degas, Claude Monet, Auguste Renoir, Alfred Sisley, Camille Pissarro y Paul Czanne; influy en el trabajo de todos, aunque no se le puede considerar estrictamente como uno de ellos. De hecho, en 1874 se neg a presentar sus pinturas en la primera exhibicin impresionista. Su ltima aparicin en el Saln oficial fue en 1882, con La barra del Folies-Bergre, una de sus pinturas ms famosas. Aquejado de gangrena en 1883, pint naturalezas muertas con flores hasta que estuvo demasiado dbil para trabajar. Muri dejando un legado de gran cantidad de dibujos y pinturas.