Эротический роман в письмах, принесший своему автору Пьеру Шодерло де Лакло (1741-1803), скандальную славу, еще при его жизни выдержал пятьдесят изданий, а позднее переводился на многие языки, не раз успешно экранизировался и до сих пор не потерял актуальности. Герои подобные Вальмону и маркизе де Мертей, одновременно утонченные и испорченные, интеллектуальные и циничные, существуют во все времена; любовь для них стала орудием мести, а изощренные интриги, которые они плетут вокруг своих жертв, приводят к трагической развязке.