Объёмное собрание материалов по истории Крымской (Восточной) войны 1853-1856 гг. было подготовлено к изданию известным российским военным историком и публицистом, академиком Петербургской академии наук, членом военно-учёного комитета, генералом Николаем Федоровичем Дубровиным. В 1869 г. он был прикомандирован к Главному штабу для военно-исторических работ и приступил к сбору самых разнообразных документальных свидетельств о подготовке и проведении военных операций этой войны. В состав коллекции документов и материалов входит официальная переписка дипломатического и военного характера, многочисленные публикации периодических изданий не только российской, но и зарубежной прессы, воспоминания и свидетельства участников героической обороны Севастополя, а также специально собранные сведения о выдающихся военачальниках Крымской войны: адмиралах П.С. Нахимове, В.И. Истомине, Ф.М. Новосильском, генералах Э.И. Тотлебене, С.А. Хрулёве, М.Д. Горчакове, и Д.Е. Остен-Сакене, а также ряде других. В дальнейшем собранный воедино этот уникальный материал был использован Дубровиным для подготовки фундаментального труда «История Крымской войны и оборона Севастополя» (т. 1–3, СПб., 1900).