Bien qu`il fût à l`origine un étranger sans naissance ni fortune, Mazarin se trouvait, à sa mort, maître de la France et arbitre de l`Europe, plus puissant que ne le fut jamais aucun ministre. Triomphant de tous les obstacles, il dut à son intelligence et à sa ténacité une victoire sans appel. Cette victoire fut aussi celle de la France, à l`issue de la longue lutte qui l`opposait à la maison d`Autriche, et elle apporta à l`ensemble de l`Europe une paix ardemment désirée. Autour de lui, les papes Urbain VIII et Innocent X, Anne d`Autriche et le jeune Louis XIV, Condé, Turenne, le cardinal de Retz et tant d`autres, que le style alerte de Simone Bertière convoque pour dresser un panorama vivant et vrai de cette période charnière, qui fut la matrice du "Grand Siècle". Fondée sur l`information la plus rigoureuse, cette biographie passionnante ouvre, au détour du chemin, quelques réflexions salutaires sur notre époque.