Антология составлена по итогам литературных чтений, проходивших четырежды на московских площадках и посвящённых поэтам, ушедшим из жизни в 1990-е, 2000-е и 2010-е годы. В книгу вошли стихи 31 поэта, 32 мемуарных и литературоведческих эссе-послесловия и теоретические материалы о проблеме соотношения поэзии и смерти (в т.ч. на материале современной литературы). Поэты, ушедшие до двадцати пяти лет: Арсений Бессонов, Алексей Ильичёв, Илья Тюрин, Алексей Шадринов. Поэты, ушедшие до тридцати лет: Илья Асаев, Александр Бардодым, Анна Горенко, Сергей Казнов, Сергей Королёв, Тарас Трофимов, Леонид Шевченко. Поэты, ушедшие до сорока лет: Дмитрий Банников, Марина Георгадзе, Константэн Григорьев, Манук Жажоян, Эдуард Кирсанов, Алексей Колчев, Василий Кондратьев, Михаил Лаптев, Денис Новиков, Ольга Подъёмщикова, Влад Соколовский, Алексей Сомов, Андрей Тимченов, Андрей Туркин, Роман Тягунов, Роман Файзуллин, Анастасия Харитонова, Евгений Хорват, Евгений Шешолин, Руслан Элинин. Составители посвящают труд светлой памяти Ирины Медведевой, президенту Фонда «Илья-Премия», соорганизатору литературных чтений «Они ушли. Они остались» и автору идеи антологии.