Rainer Maria Rilke wurde am 4. Dezember 1875 in Prag geboren. Von 1886 bis 1891 besuchte er die Militarschule St. Polten, danach die Militar-Oberrealschule in Mahrisch-Weisskirchen. Der vorgesehenen Offizierslaufbahn wich der sensible Knabe jedoch aus und studierte ab 1895 Kunst- und Literaturgeschichte in Prag, Munchen und Berlin. 1897 lernte er Lou Andreas-Salom? kennen, mit der ihn eine tiefe Freundschaft verband. Er unternahm Reisen nach Italien und vor allem nach Russland, bis er 1900 nach Worpswede ubersiedelte. 1901 heiratete er die Bildhauerin Clara Westhoff. Doch die Ehe zerbrach bereits ein Jahr spater. Ab 1905 lebte Rilke in Paris, wo er als Privatsekretar von Auguste Rodin tatig war. Zwischen 1910 und 1913 unternahm er Reisen nach Nordafrika, Italien und Spanien. Wahrend des Ersten Weltkriegs lebte er in Munchen, ab 1918 in der Schweiz. Rilke starb am 29. Dezember 1926 in Valmont. Die hier versammelten Texte entstammen ausnahmslos Rilkes Fruhwerk.