Курт Воннегут, современный американский писатель, родился в 1922 году в Индианаполисе, штат Индиана, в семье архитектора. Воевал в Германии, побывал в плену, работал полицейским репортером, агентом по продаже машин, служил в отделе рекламы, стал автором многих известных романов.

Город Илиум, в котором разворачивается действие романа "Механическое пианино", - царство хитроумных ЭВМ, осыпающих его жителей всевозможными благами и удобствами. Но люди в этом машинном раю не становятся счастливее, потому что не находят применения ни своим рукам, ни чувствам, ни стремлениям. Пол Протеус, главный герой романа, стремится вырваться из этого мира, он на стороне тех, кто хочет уничтожить машины и вернуть человеку его роль в обществе. Но удастся ли ему это?