Предлагаемая вниманию читателя книга состоит из трёх частей. В первой части даётся обзор литературы по проблеме коммуникации животных и обсуждаются различные подходы к решению этой проблемы (классический этологический подход, семиотический подход, применение принципов теории информации и пр.). Во второй части на примере модельного вида тщательно анализируются структура и функции коммуникативного поведения. Этот раздел содержит разработанную автором методику описания коммуникативного поведения на основе многочасового хронометража поведения птиц в естественных условиях. В третьей части обсуждаются вопросы филогенеза коммуникативных систем в группах близкородственных и систематически отдалённых видов. Рассматривается связь особенностей видовых систем коммуникации с экологическими и морфологическими характеристиками видов (степень оседлости, характер используемых местообитаний, наличие или отсутствие полового диморфизма и т. д.). Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1978 года (издательство "Москва, "Наука"").