Предлагаемая читателю книга посвящена не новой теме: проблеме взаимодействия человека с окружающей его природной средой. Но в данном случае максимум внимания уделяется роли коллективного сознания в практике природопользования. С этой точки зрения рассматриваются исторические корни мировоззрения, сложившегося у ряда народностей, населяющих современную Россию, включая русских (гл. 2). Далее внимание направлено на трансформацию экологических представлений жителей под влиянием мировых религий, марксистского учения, а также рыночной идеологии (гл. 3). Для оценки современного состояния природоохранных представлений разных групп людей были проведены социологические исследования (анкетные опросы в местах расселения татар-мишарей, вепсов, мордвы, марийцев, русских), результаты которых изложены в гл. 4. Получено заключение о значительной устойчивости и периодических трансформациях в некоторые критические моменты истории "социальных эстафет" дружелюбного, бережного отношения к природной среде (гл. 5). Особенно катастрофические разрушения эстафет происходят в наши дни.
Книга должна вызвать интерес у экологов, психологов, социологов, студентов естественнонаучных специальностей и всех, кого волнуют проблемы охраны природы и судьба малых народов в современном мире.