Раффаэлло Джованьоли (1838-1915) - филолог, историк и писатель; активный участник Рисорджименто - движения за воссоединение Италии. Ему принадлежит ряд исследовательских работ, освещающих историю этого движения. Среди художественных произведений Джованьоли выделяется серия исторических романов из жизни Древнего Рима. В данном томе представлен роман "Мессалина", имя героини которого - жены римского императора Клавдия - стало нарицательным и является в наши дни символом разврата и буйства плоти. Перевод с английского М. Массура.