Метаморфозы

Краткое содержание пятнадцати книг
Составлено Э. Т. Амбаряном и И. О. Галыниной.
Книга первая
Автор просит у богов благословения и приступает к рассказу о возникновении мира и его последующих метаморфозах. Неведомый Бог сотворил и населил землю. На смену хаосу и противоборству стихий приходят гармония и порядок. Наступает золотой век. Но вот Юпитер низвергает своего отца Сатурна в Тартар и воцаряется на Олимпе - начинается серебряный век, а вслед за ним - медный. Смена веков завершается железным веком, временем беззакония, насилия и бесчестия. Особой свирепостью отличается царь Аркадии Ликаон, за что Юпитер превращает его в волка. Бессмертные покидают раздираемую распрями Землю. Царство небес стремятся захватить Гиганты, но, поверженные Юпитером, погибают. Разгневанные боги собирают совет и решают погубить человеческий род. Они насылают на землю потоп, в водах которого гибнет все живое. Лишь двоим благочестивым - царю Фессалии Девкалиону и его супруге Пирре - даруется спасение. Они просят богов умилостивиться и вернуть людей на землю. По велению Фемиды Девкалион и Пирра бросают через голову камни, и те обращаются в людей. Земля рождает новых животных, а вместе с ними и Пифона, огромного змея, наводящего ужас на людей. Феб убивает его.
Первой любовью Феба становится нимфа Дафна, но она избегает его. Снедаемый страстью, Феб гонится за Дафной. Видя, что ей не убежать, она просит своего отца Пенея скрыть ее. Тот превращает дочь в лавровое дерево. С тех пор оно становится символом Феба.
Юпитер, пленившись красотой Ио, под покровом темного облака спускается к ней и добивается ее близости. Об этом становится известно его жене Юноне, и Юпитер, чтобы избежать ее мести, превращает Ио в прекрасную белоснежную корову. Юнона просит подарить ей эту корову и повелевает многоокому Аргу стеречь ее. Юпитер не может видеть страданий возлюбленной и подсылает к ее стражу своего сына Меркурия, рожденного на горе Киллене. Тот усыпляет Арга игрой на свирели и долгой беседой. Он рассказывает стражу о любви Пана к нимфе Сиринге, превращенной в тростник. А едва великан засыпает, отсекает ему голову. Тогда Юнона насылает на Ио богиню мщения Эринию. Юпитер, внимая мольбе Ио, просит Юнону остановить возмездие, и та возвращает Ио ее прежний облик. Ио становится египетской богиней Исидой, на берегах Нила у нее рождается сын Юпитера Эпаф. Как-то в споре с сыном бога Солнца Фаэтоном Эпаф говорит, что тот является сыном смертного. Фаэтон бросается с жалобой к своей матери Климене, и она советует ему отправиться к отцу, чтобы Феб подтвердил его божественное происхождение.
Книга вторая
Фаэтон приходит во дворец Феба и просит представить ему неоспоримое доказательство того, что бог Солнца является его отцом. Феб клятвенно обещает дать ему все, что бы тот ни пожелал. Фаэтон просит позволить ему хотя бы один день управлять колесницей Солнца. Феб пытается отговорить сына от этой затеи, уверяя, что смертным не под силу управлять его колесницей и что даже Юпитер не прикасается к ней. Он просит Фаэтона выбрать какой-либо иной дар. Но тот настаивает на своем, и Феб уступает. Оказавшись в небе, Фаэтон в ужасе выпускает вожжи из рук. Почувствовав свободу, кони несут и, оказавшись слишком низко над Землей, опаляют ее. Изнемогая от пламени пожаров, Земля молит Юпитера прекратить их. Юпитер поражает Фаэтона молнией. Тот падает на землю. Наяды-геспериды хоронят его. Климена, мать Фаэтона, находит останки сына и оплакивает их. Его сестры-гелиады от скорби превращаются в рощу тополей, а его близкий друг Кикн - в созвездие Лебедя. Феб, горюя о смерти сына, перестает выводить колесницу в небо. Земля погружается в вечную ночь. Боги, испугавшись, упрашивают Феба не оставлять мир во мраке. Юпитер, взирая с Олимпа на опаленную землю, замечает нимфу Каллисто, спутницу Дианы. Его охватывает страстное влечение, и, явившись к девушке под видом ее покровительницы Дианы, он овладевает ею. У Каллисто рождается сын, названный Аркадом. Юнона в гневе превращает нимфу в медведицу. Проходит пятнадцать лет, и однажды во время охоты Аркад смертельно ранит свою мать. Юпитер, видя это, возносит обоих на небо и дарует им бессмертие в образе двух новых созвездий - Аркад и Медведицы. Тем временем фебов ворон узнает о том, что Коронида, возлюбленная Феба-Аполлона, изменяет ему, и спешит сообщить об этом хозяину. Его подруга пытается отговорить ворона и рассказывает историю своего превращения в птицу: однажды она, дочь царя Фокиды Коронея, желая услужить Миневре, сообщает ей, что дочери Кекропа, которым та доверила стеречь младенца Эрихтония, сына Вулкана, нарушили обет, данный богине, и раскрыли тайну того, кого стерегли. Но ворон не слушает ее. Феб, узнав об измене, в гневе убивает Корониду. Умирая, она сообщает, что вместе с ней погибает и их неродившийся сын. Раскаиваясь в содеянном, Феб наказывает ворона и, вынув из чрева Корониды своего сына, отдает его на воспитание кентавру Хирону. Рыжая Окиронея, дочь кентавра, предсказывает Эскулапу великое будущее. Богам не нравится такое предсказание, и они превращают Окиронею в кобылицу. А Меркурий, воспользовавшись оплошностью пастуха, крадет у Феба стадо коров. Единственным свидетелем кражи становится старик Батт, сторож у Нелия, царя Пилоса. Получив в дар корову, он обещает молчать. Но Батт не держит слова, за что Меркурий превращает его в немой камень. Пролетая над землей, крылатый бог видит одну из дочерей Кекропа Герсу, служительницу Паллады, и влюбляется в нее. Аглавра, сестра Герсы, требует у Меркурия денег за то, что она пропустит его к возлюбленной. Паллада, узнав об этом, насылает на Аглавру Зависть. Аглавра не пускает Меркурия к сестре, и ее постигает та же участь, что и Батта. Юпитер просит Меркурия пригнать стадо к морскому берегу в Сидоне, а сам принимает образ быка. На берегу с девушками играет дочь финикийского царя Европа. Юпитер под видом быка похищает ее.
Книга третья
Агенор, отец Европы, поручает ее брату Кадму под страхом изгнания найти сестру. Не сумев исполнить повеления отца, Кадм просит у оракула Феба-Аполлона совета в том, где ему следует поселиться. По указанию Феба, Кадм приходит в Беотию. Там в лесу, в пещере у источника живет страшный змей, сын бога Марса, который убивает спутников Кадма, пришедших за водой. После длительного поединка Кадм убивает дракона, но слышит голос, предсказывающий ему, что он и сам превратится в змея. Кадму является Паллада и велит посеять зубы поверженного чудовища. Из зубов вырастают воины, которые, едва народившись, начинают убивать друг друга, и в живых остается всего пятеро. Они строят вместе с Кадмом город Фивы. Кадм женится на Гармонии, дочери Марса и Венеры, у них появляется многочисленное потомство. Много лет спустя, внук Кадма Актеон во время охоты случайно видит в пещере купающуюся Диану, и та превращает его в оленя. Собаки, не узнав в олене своего хозяина, разрывают его в клочья. Юнона злорадствует, чувствуя себя отомщенной за любовь Юпитера к Европе. Однако вскоре она узнает, что дочь Кадма прекрасная Семела ждет ребенка от Юпитера, и решает погубить ее. Она является Семеле под видом старухи и уговаривает ее, чтобы та попросила Юпитера явиться к ней в своем божественном облике и обнять ее так же, как он обнимает Юнону. Семела берет с Юпитера обещание выполнить любое ее желание, и он вынужден исполнить дерзкую просьбу возлюбленной. Ее охватывает пламя, но Юпитер успевает выхватить недоношенное ею дитя, которое он зашивает себе в бедро. Родившегося в должный срок вторично Вакха отдают на воспитание сначала Ино, сестре Семелы, а затем нисейским нимфам. Юпитер заводит с Юноной спор и утверждает, что наслаждение женщины слаще. Рассудить их супруги просят Тиресия, который некогда на семь лет был превращен в женщину, и тот берет сторону Юпитера. За это Юнона ослепляет старца, а Юпитер наделяет его даром прорицания. Тиресий предсказывает Нарциссу при его рождении, что тот проживет долго, если не увидит самого себя. В Нарцисса влюбляется нимфа Эхо, и, будучи отвергнутой, истаивает. От нее остается лишь голос. Другие отвергнутые им нимфы обращаются к богине мщения Рамнузии с просьбой наказать обидчика. И вот однажды на охоте Нарцисс наклоняется к ручью, чтобы напиться и, увидев свое отражение в воде, влюбляется в себя. Не в силах оторвать взора от своего отражения, Нарцисс чахнет и умирает. На этом месте вырастет цветок, названный его именем. Сбывшееся пророчество приносит Тиресию славу, и он предсказывает фиванскому царю Пенфею смерть от бога, которого тот не будет почитать. Пенфей не верит ему и изгоняет пророка. Но вот появляется юный Либер (Вакх), народ встречает его ликованием, и жители Фив и окрестных сел устремляются на его оргии. Пенфей не хочет признавать нового бога, объявляя его самозванцем, и приказывает закрыть перед ним городские ворота. Не верит он и тогда, когда Акет, почитатель Либера, рассказывает ему, как тот превратил в дельфинов его товарищей, тирренских пиратов, не пожелавших видеть в нем бога и обманувших его. Пенфей велит бросить Акета в темницу, но вскоре ее двери находят открытыми. Пенфей сам отправляется на Киферон, место вакхических празднеств. Его замечают вакханки, среди которых - мать Пенфея Агава и его сестры. Одурманенные, они бросаются на Пенфея, приняв его за кабана, и разрывают его на части.
Книга четвертая
Дочь Миния Алкитоя и ее сестры, подобно Пенфею, не желают признавать Вакха. В тот день, когда весь город предается вакхическим таинствам, они сами остаются дома и принуждают к этому своих слуг. Чтобы скоротать время, девушки начинают рассказывать друг другу разные истории. Алкитоя повествует о юных вавилонянах Пираме и Фисбе. Они были соседями и полюбили друг друга, но родители были против их брака. Влюбленные договариваются сбежать ночью из дома и встретиться под шелковицей. Фисба приходит первой, но, увидев львицу, убегает, обронив свое покрывало. Когда появляется Пирам, он находит у шелковицы лишь растерзанное покрывало. В горе он закалывает себя кинжалом, и от его крови плоды дерева меняют свой цвет. Фисба, вернувшись и обнаружив возлюбленного мертвым, падает на окровавленное оружие. Влюбленных хоронят в одной могиле, и в память об этой трагедии боги навсегда оставляют плодам шелковицы багряный цвет. Следом за Алкитоей ее сестра Левконоя рассказывает о любви бога Солнца. Однажды, увидев прелюбодеяние Венеры с Марсом, он сообщает об этом мужу Венеры Вулкану. Вулкан строит ловушку, ловит любовников в сети и созывает богов стать свидетелями их позора. Венера в отместку внушает Солнцу любовь к нимфе Левкотое, дочери вавилонского царя Орхама. Приняв образ матери девушки, бог Солнца приходит к ней в спальню и отсылает служанок. Оставшись наедине с Левкотоей, он являет себя и овладевает ею. Океанида Клития, сама одержимая страстью к Солнцу, из зависти рассказывает всем об этом, и Орхам заживо погребает Левкотою. Солнце разрушает могильный холм, но - поздно: его возлюбленная уже мертва. Тогда он окропляет ее тело нектаром, и вскоре на могиле вырастает цветок. Клития домогается любви Солнца, но тот отвергает ее, и от горя нимфа превращается в фиалку. Левконоя умолкает, и Алкитоя начинает новый рассказ - о сыне Меркурия и Кифереи (Венеры). Когда мальчик вырос, нимфа Салмакида воспылала к нему безответной любовью. Однажды она увидела, как юноша купается в ручье. Не в силах сдерживать свое чувство, Салмакида бросается к нему и пытается силой добиться любви, но тщетно. Тогда нимфа обращается к богам с просьбой сделать их неразлучными, и боги соединяют их тела. Так появляется Гермафродит. Внезапно в доме Миния все преображается, и сестры-рассказчицы превращаются в летучих мышей. Так Вакх мстит им за неверие. Тетка и воспитательница Вакха, неистовая Ино, гордится своим питомцем. Это не нравится Юноне. Ей не дает покоя память о Семеле, и она продолжает мстить обитателям царственного дома Кадма. Она отправляется к богиням возмездия Фуриям (Эриниям) и просит их помочь ей в этом. Одна из грозных сестер, Тисифона, лишает рассудка Ино и ее мужа Атаманта и наполняет их дом ужасом. Обезумевший Атамант убивает одного из своих детей. Ино со вторым сыном на руках в страхе бежит прочь и, взывая к Вакху, бросается со скалы в море. Нептун просит Венеру спасти их, и та превращает Ино и ее сына в богов Левкотею и Палемона. Во дворце Кадма оплакивают смерть погибших и хулят Юнону; в наказание богиня одних превращает в камни, других - в птиц. Кадм и Гармония покидают Фивы, и много лет спустя боги внимают их просьбе: Кадм принимает облик змея, некогда убитого им, а его жена превращается в змею. Персей, сын Юпитера и Данаи, победитель Горгоны Медузы, встречается с великаном Атлантом, стерегущим золотые яблоки, но тот прогоняет его прочь. Тогда Персей достает из своей сумки голову Медузы, и ее смертоносный взгляд превращает Атланта в камень. Отправившись дальше, герой видит прекрасную девушку, прикованную к скале. Он узнает, что это - Андромеда, дочь Кефея и Кассиопеи, и что несчастная предназначена в жертву морскому чудовищу. Персей просит у ее родителей в награду за спасение дочери отдать девушку ему в жены. Получив согласие, он расправляется с чудовищем и женится на Андромеде. На свадьбе он рассказывает гостям о том, как ему удалось обезглавить Медузу.
Книга пятая
Во время свадебного пира, в дом Кефея вместе со своими друзьями врывается Финей, бывший жених Андромеды. Пылая ненавистью, он нападает на Персея. Завязывается бой. В качестве последнего оружия Персей вновь использует голову Медузы, и его враги обращаются в камень. Вместе с молодой женой герой возвращается домой. Дева Паллада встречается на Геликоне с Музами. Сестры рассказывают ей о том, как девять дочерей македонского царя Пиера и Эвиппы, осмелились утверждать, что превосходят Муз в искусстве пения. Судьями в споре между ними становятся нимфы. Старшая из дочерей, не дожидаясь жребия, начинает состязание. Ее песня повествует о борьбе богов и гигантов. Деяния первых она умаляет, деяния вторых - превозносит. Сменившая ее Каллиопа ведет свой рассказ о том, как Купидон по наущению своей матери Венеры, дабы увеличить число своих подданных и не позволить Прозерпине, подобно Палладе и Диане, оставаться девственницей, пускает из своего лука стрелу в Сатурния (Плутона), и тот влюбляется в Церерину дочь. Сатурний похищает возлюбленную и увозит ее в Тартар. Церера в слезах везде ищет свое дитя и, наконец, узнает, что та похищена. Терзания матери оборачиваются для людей страшными бедствиями. Церера просит Юпитера вернуть ей дочь, и Громовержец соглашается, но с тем условием, что пока та пребывает в подземном царстве, она не возьмет в рот ни крошки. Но Прозерпина, гуляя по Тартару, случайно съедает семь гранатовых зерен и теряет возможность вернуться на землю. Все же сжалившись над Церерой, Юпитер принимает решение, что шесть месяцев в году Прозерпина будет проводить со своим мужем, а другие полгода - с матерью. Церера ликует, и на земле вновь наступают хорошие времена. Выслушав оба рассказа, нимфы присуждают победу Музам. Но сестры Пиериды осыпают Муз бранью, и те превращают их в сорок.
Книга шестая
Паллада вспоминает о том, как меонийка Арахна не желала уступать ей первенства в прядильном мастерстве. Арахна славилась как искусная ткачиха и вышивальщица, и нимфы Пактола приходили посмотреть на то, как она работает. Все говорили, что она ученица Паллады, а Арахна утверждала, что готова поспорить с олимпийкой. И вот богиня под видом старухи является Арахне и призывает ее покаяться перед Палладой, но та высмеивает ее, и тогда Минерва принимает свой божественный облик. Они начинают соревнование, и полотно Арахны выходит лучше. Паллада, не вынеся этого, рвет сотканное Арахной и превращает ее в паука. Однако эта история ничему не научила Ниобу. Будучи богатой и знатной, она более всего гордилась своими семью дочерьми и семью сыновьями. Во время жертвоприношения в честь Латоны, матери Аполлона и Дианы, Ниоба говорит людям, что она достойнее богини, поскольку у той всего двое детей. Оскорбленная Латона просит Аполлона и Диану наказать гордячку, и они поражают из лука всех ее дочерей и сыновей. Ниоба каменеет от горя, и вихрь уносит ее на родину во Фригию, и там мрамор, в который она превратилась, продолжает источать слезы. Страшась дальнейшей расправы, люди приносят Латоне обильные жертвы. Один человек вспоминает, как некогда богиня превратила ликийцев в лягушек за то, что они не дали ей напиться воды из озера, когда та спасалась от гнева Юноны. Другой рассказчик вспоминает историю Сатира, которому Феб уступил в умении играть на флейте. За это грозный бог содрал с него кожу. В это время в дом Ниобы с утешением приходят правители всех городов, нет только царя Афин Пандиона: он воюет с варварами. С помощью фракийского царя Терея Афины, наконец, одерживают победу. В благодарность Пандион отдает за Терея свою дочь Прокну, и те уезжают во Фракию. Там у них рождается сын. Через пять лет Прокна, соскучившись по своей сестре Филомеле, просит мужа съездить за ней. Терей отправляется за Филомелой и, увидев ее, воспламеняется страстью. Едва его корабли достигают родных берегов, он силой овладевает девушкой. Она грозит раскрыть происшедшее, и Терей отрезает ей язык. Вернувшись домой, он сообщает Прокне, что ее сестра умерла. На самом деле Филомела вот уже целый год живет под стражей и все это время ткет полотно, рисунок которого изображает злодеяние Терея. Ткань попадает к Прокне, и та решает отомстить мужу. В праздник Вакха она освобождает сестру и убивает своего сына. Приготовив из него жаркое, Прокна кормит Терея. На вопрос, где его сын, она отвечает, что тот у него внутри. В доказательство Филомела приносит ему голову убитого. Безутешный отец хочет расправиться с сестрами, но они превращаются в птиц и избегают смерти. Сгорая от жажды мести, Терей превращается в удода. Пандион, узнав обо всем, умирает. Ему наследует Эрехтей. Одну из дочерей Эрехтея Орифию берет в жены Борей, у них рождается два крылатых сына: Калаид и Зет. Став взрослыми, они вместе с минийцами отправляются за золотым руном.
Книга седьмая
Минийцы прибывают в Колхиду и являются к царю Ээту с требованием отдать им золотое руно. Царская дочь Медея, влюбляется в предводителя аргонавтов Ясона. Она готова помочь ему добыть руно, если тот женится на ней. Ясон соглашается, и вскоре вместе с золотым руном и молодой супругой он победителем возвращается в Грецию. Медея владеет колдовскими чарами, и Ясон просит ее омолодить своего отца. В течение девяти дней она собирает травы для колдовского зелья, и с его помощью возвращает молодость Эсону. Прознав об этом, Вакх умоляет Медею дать отведать этого зелья и его кормилицам. А затем и дочери Пелея просят ее о том же для своего отца. Медея обещает, но обманывает их и руками дочерей убивает старика. По наущению Медеи они разрубают его на куски. Медея бежит от наказания и находит убежище в Афинах, где выходит замуж за царя Эгея. Когда в Афины возвращается Тезей, Медея задумывает отравить его, но Эгей, узнав в нем по рукоятке меча с родовым знаком своего сына, спасает его. Медея вновь обращается в бегство. Критский царь Минос объявляет войну Афинам и собирает союзников. Он обращается к жителям острова Энопия (Эгина), но не находит у них поддержки: Энопия уже связана договором с Афинами. Вскоре на остров с просьбой о помощи прибывает посол из Афин Кефал, и царь Эак, отец Пелея, обещает помочь союзникам. Посланник спрашивает у Эака, почему его встречало так много молодежи, но почему он не видел своих старых знакомых. Эак рассказывает, что Юнона, разозлилась на их край за то, что он носит имя ее соперницы Эгины, дочери речного царя Асопа и матери Эака, и наслала на Энопию мор. Погибли почти все животные и люди. Эак молит Юпитера, своего отца, остановить бедствие и даровать ему столько же подданных, сколько он видит муравьев у священного дуба. Юпитер, вняв просьбе сына, ночью превращает муравьев в людей. Кефал вынужден задержаться на Энопии, поскольку встречный ветер мешает отплыть кораблям. На следующий день он приходит со своими сыновьями в царский дворец, и один из сыновей Эака спрашивает у него, из какого дерева сделан дротик его сына. Тот рассказывает, что дротик - подарок богини. Некогда Кефал был женат на Прокриде. Однажды его увидела Аврора и захотела соединиться с ним. Кефал отказался, и тогда богиня пообещала, что он еще пожалеет об этом. Эти слова заставили Кефала усомниться в верности своей жены. Вернувшись домой в чужом обличье, он стал соблазнять супругу дарами. Заметив, что Прокрида начала колебаться, Кефал открылся ей. От стыда Прокрида бежала из дома и стала прислужницей Дианы. Кефал раскаялся и попросил Прокриду вернуться. Она послушалась и в знак примирения подарила ему собаку и дрот. Однажды Прокриде донесли, будто бы Кефал изменяет ей, и она решила последить за мужем во время охоты. Услышав в кустах шорох и думая, что это зверь, Кефал метнул туда дрот и убил Прокриду. Так закончилась эта история. Наконец ветер меняется, и Кефал с подмогой покидает остров Эака.
Книга восьмая
Минос воюет в стране лелегов. Он осаждает Алкатоев град, в котором царствует Нис. Скилла, дочь Ниса, часто наблюдает с городских стен за боями. Она влюбляется в Миноса и предает свой город и отца, открыв городские ворота врагу. Но Минос отвергает ее любовь и проклинает за содеянное. Победитель заключает с Нисом мир и готовится к отплытию. Скилла бросается за ним в море. Нис, превратившись в орла, хочет убить ее, но Скилла также обращается в птицу и улетает. Пасифая, жена Миноса, изменяет ему с быком и рожает Минотавра. Царь Крита просит Дедала построить лабиринт, чтобы скрыть там Минотавра. Тезей с помощью дочери Миноса Ариадны убивает Минотавра, а ее забирает с собой. По пути домой Тезей бросает Ариадну на острове Наксос (Дия). Вакх, сжалившись над девушкой, обращает ее в созвездие. Дедал, находясь в плену у Миноса, решает бежать по воздуху. Из воска и перьев он делает крылья себе и сыну Икару. Но по пути у Икара тает в крыльях воск, оттого, что он, не послушав отца, взлетает слишком близко к солнцу. Икар гибнет. Смерти Икара радуется куропатка. Некогда она была племянником Дедала, которого тот убил из зависти, а Паллада превратила несчастного в птицу. Слава Тезея распространяется по всей Греции и, когда в Калидонии появляется Дианин вепрь, опустошающий все вокруг, помощи просят именно у него. Для охоты на вепря собираются лучшие воины. Многие из них во время охоты погибают. Наконец сын Энея Мелеагр убивает зверя и дарит его голову и шкуру нонакрийской деве (нимфе Каллисто), участвовавшей в охоте и ранившей зверя. Но двоюродные братья героя, Фестиады, из зависти отбирают у девы шкуру. За это Мелеагр убивает их. Алтея, мать Мелеагра и сестра Фестидов, узнав, кто - убийца, решает отомстить сыну за братьев. При рождении Мелеагра триединые сестры Парки предрекли, что он будет жить, столько, сколько будет цело то полено, на которое они укажут. Алтея сжигает полено, и Мелеагр умирает. Осознав соделанное, она кончает с собой. Оплакивающих Алтею сестер Диана превращает в птиц. Тезей, продолжая свое путешествие, встречается с речным богом Ахелоем, и тот приглашает его вместе со спутниками к себе. Тезей спрашивает у радушного хозяина, что за остров виднеется в море, и Ахелой отвечает, что когда-то Нептун по его просьбе превратил в этот остров его возлюбленную, после того как ее отец, узнав, что Ахелой овладел ею, сбросил ее со скалы в море. Иксионид не может поверить в это. Тогда Лелег, вступаясь за Ахелоя, рассказывает о том, как Юпитер и Меркурий в человеческом обличье приходили на фригийские холмы. Они просят тамошних жителей о пристанище, но только бедняки Бавкида и Филемон соглашаются пустить их к себе в дом. Когда боги открываются старикам, те начинают просить прощения за свое скудное угощение. Юпитер и Меркурий велят им покинуть свой дом и следовать за ними. Когда Бавкида и Филемон поднимаются на гору, то видят, что все их село затоплено водой, а на месте их хижины стоит храм. Боги спрашивают у них, чего они желают, и те отвечают, что хотят стать их жрецами и в то же время хотят умереть. Тогда боги одного из них превращают в дуб, а другую - в липу. Ахелой рассказывает историю Эрисихтона, который не почитал богов и срубил священный дуб Цереры. Чтобы отомстить ему, Церера велит нимфе Ореаде Сельской пойти к Голоду и попросить его вселиться в святотатца. Голод исполняет просьбу Цереры. С тех пор Эрисихтон, никак не может насытиться. Ради этого он продает все свое имущество, и когда у него не остается ничего, кроме дочери, он продает и ее. Девушка бежит от своего хозяина и просит Нептуна спасти ее. Бог морей наделяет ее возможностью превращаться в мужчину. Когда отец узнает о подобном даре дочери, он начинает торговать ею, то под видом женщины, то под видом мужчины, лишь бы добыть себе пропитание. В конце концов он начинает есть самого себя. Ахелой говорит, что и сам может принимать разные обличья и заводит речь о том, как лишился одного рога.
Книга девятая
Влюбленный в Деяниру Ахелой, вместе с другими женихами приходит свататься в дом к ее отцу, этолийскому царю Энею. Довольно скоро у него остается единственный соперник, но этот соперник - Алкид (Геркулес). Ахелой оскорбляет его, между ними завязывается поединок. Поняв, что ему не совладать с Геркулесом, Ахелой пытается напугать его, превратившись сначала в змею, а затем - в быка. Геркулес, повергая соперника, отламывает у него рог (нимфы превращают его в Рог изобилия). Деянира достается Алкиду. Однажды, возвращаясь домой, Геркулес с женой подходят к водам стремительного Эвена. Кентавр Несс, который также влюблен в Деяниру, предлагает на себе переправить ее на другой берег. Геркулес соглашается, но, переплыв реку, замечает, что Несс хочет похитить его жену. Стрела, пущенная Геркулесом из лука, останавливает кентавра. Перед смертью Несс отдает Деянире свою пропитанную кровью тунику и говорит, что с ее помощью она сможет вернуть себе Геркулеса и его любовь, как только в этом возникнет необходимость. И вот через много лет до Деяниры доходят слухи о том, что Геркулес изменяет ей с девой Иолой. Она со слугой посылает мужу одежду Несса. Тот надевает ее и чувствует, как яд начинает жечь его будто бы изнутри. Не в силах вынести этой муки, Геркулес поднимается на гору Эта, и там восходит на сложенный им погребальный костер. Юпитер возносит его на Олимп. Алкмена, мать Геркулеса, остается жить с его возлюбленной Иолой, которая носит в себе ребенка уже от сына Геркулеса, Гилла. Алкмена вспоминает, как по приказанию Юноны богиня родов Илифия хотела помешать рождению Геркулеса. Одной из служанок Алкмены, Галантиде, догадавшейся об этом, удалось обмануть Илифию и расстроить ее козни. За это богиня превратила ее в ласку. Выслушав Алкмену, Иола рассказывает ей о своей сестре, красавице Дриопе. Полюбившись Аполлону, она рано лишилась девственности. На ней женится Андремон. Как-то сестры вместе с годовалым сыном Дриопы идут гулять к озеру. Чтобы позабавить мальчика, молодая мать рвет на берегу цветы, как вдруг Иола замечает, что со стеблей цветов капает кровь: жители здешних мест рассказывают, как однажды у этого озера бог садов, полей и плодородия Приап преследовал прекрасную нимфу и силой добился ее любви, и как она, не вынеся бесчестья, стала лотосом. Дриопа пугается содеянного и хочет уйти, но ноги не слушаются ее, да это уже и не ноги вовсе, а ствол дерева, в которое она обратилась на глазах у сестры. Но вот Иола и Алкмена в изумлении замечают Иолая. Судьба вернула ему юные годы, ведь ей подвластны все, даже боги.
Милет, сын Дионы и Феба, женится на Кианее. Она производит на свет двойню: Библиду и Кавна. Много лет спустя Библида проникается страстной любовью к своему брату. После долгих сомнений она отправляет ему со слугой письмо с признанием в любви. Кавн сердится, и слуга передает Библиде его гневные речи. Библида в печали, но решает не отступать. Кавн вынужден бежать в чужие края, и в Карии он основывает город, названный его именем. Библида, обезумев от горя, тоже покидает свой дом. В поисках брата она переходит из города в город, но все напрасно. Не найдя возлюбленного, Библида без сил опускается на землю. Беспрестанно текут ее слезы, она превращается в ручей. А в это время в критском городе Фесте Телетуза ждет скорого рождения ребенка. Супруг Лигд говорит ей, что, если родится девочка, он прикажет погубить ее. Телетуза в страхе, она носит плод уже сверх срока, боясь, что муж исполнит свое намерение. Но вот как-то во сне ей являются боги и вместе с ними Исида (бывшая некогда Ио). Она советует Телетузе, чтобы та родила ребенка и обманула мужа. Проснувшись, Телетуза разрешается от бремени девочкой и сообщает всем, что родился сын. Лишь кормилица знает правду. Ребенку дают имя Ифис. Когда ей исполняется тринадцать лет, отец хочет женить ее на Ианте. Обе девушки любят друг друга, но Ифис не надеется на обладание Иантой. Телетуза, дабы не раскрылся обман, оттягивает день свадьбы, и вот уже не остается причин для того, чтобы откладывать церемонию, и тогда несчастная мать молит Исиду помочь им. Богиня превращает Ифис в юношу, он женится на Ианте. Венера, Юнона и Гименей благословляют их брак.
Влюбленный в Деяниру Ахелой, вместе с другими женихами приходит свататься в дом к ее отцу, этолийскому царю Энею. Довольно скоро у него остается единственный соперник, но этот соперник - Алкид (Геракл). Ахелой оскорбляет его, между ними завязывается поединок. Поняв, что ему не совладать с Гераклом, Ахелой пытается напугать его, превратившись сначала в змею, а затем - в быка. Геракл, повергая соперника, отламывает у него рог (нимфы превращают его в Рог изобилия). Деянира достается Алкиду. Однажды, возвращаясь домой, Геракл с женой подходят к водам стремительного Эвена. Кентавр Несс, который также влюблен в Деяниру, предлагает на себе переправить ее на другой берег. Геракл соглашается, но, переплыв реку, замечает, что Несс хочет похитить его жену. Стрела, пущенная Гераклом из лука, останавливает кентавра. Несс решает отомстить и перед смертью отдает Деянире свою окровавленную тунику, пропитанную кровью Ехидны, и говорит, что с ее помощью она будто бы сможет, если понадобится, вернуть себе Геракла и его любовь. И вот через много лет до Деяниры доходят слухи о том, что Геракл изменяет ей с девой Иолой. Она со слугой Лихасом посылает мужу одежду Несса. Тот надевает ее и чувствует, как яд начинает жечь его внутренности. От боли и гнева он хватает Лихаса, раскручивает его, как пращу, и бросает в море. Не в силах вынести муки, Геракл поднимается на гору Эта, и там восходит на сложенный им погребальный костер. Юпитер возносит его на Олимп. Алкмена, мать Геракла, остается жить с его возлюбленной Иолой, которая носит в себе ребенка уже от сына Геракла, Гилла. Алкмена вспоминает, как по приказанию Юноны богиня родов Илифия хотела помешать рождению Геракла. Одной из служанок Алкмены, Галантиде, догадавшейся об этом, удалось обмануть Илифию и расстроить ее козни. За это богиня превратила ее в ласку. Выслушав Алкмену, Иола рассказывает ей о своей сестре, красавице Дриопе. Полюбившись Фебу, она рано лишилась девственности. На ней женится Андремон. Как-то сестры вместе с годовалым сыном Дриопы идут гулять к озеру. Чтобы позабавить мальчика, молодая мать рвет на берегу цветы, как вдруг Иола замечает, что со стеблей цветов капает кровь: жители здешних мест рассказывают, как однажды у этого озера бог садов, полей и плодородия Приап преследовал прекрасную нимфу и силой добился ее любви, и как она, не вынеся бесчестья, стала лотосом. Дриопа пугается содеянного и хочет уйти, но ноги не слушаются ее, да это уже и не ноги вовсе, а ствол дерева, в которое она обратилась на глазах у сестры. Но вот Иола и Алкмена в изумлении замечают Иолая. Судьба вернула ему юные годы, ведь ей подвластны все, даже боги.
Милет, сын Дионы и Феба, женится на Кианее. Она производит на свет двойню: Библиду и Кавна. Много лет спустя Библида проникается страстной любовью к своему брату. После долгих сомнений она отправляет ему со слугой письмо с признанием в любви. Кавн сердится, и слуга передает Библиде его гневные речи. Библида в печали, но решает не отступать. Кавн вынужден бежать в чужие края, и в Карии он основывает город, названный его именем. Библида, обезумев от горя, тоже покидает свой дом. В поисках брата она переходит из города в город, но все напрасно. Не найдя возлюбленного, Библида без сил опускается на землю. Беспрестанно текут ее слезы, она превращается в ручей. А в это время в критском городе Фесте Телетуза ждет скорого рождения ребенка. Ее супруг, благочестивый Лигд, говорит ей, что, ежели родится девочка, он прикажет погубить ее. Телетуза в страхе, она носит плод уже сверх срока, боясь, что муж исполнит свое намерение. Но вот как-то во сне ей являются боги и вместе с ними Исида (бывшая некогда Ио). Она советует Телетузе, чтобы та родила ребенка и обманула мужа. Проснувшись, Телетуза разрешается от бремени девочкой и сообщает всем, что родился сын. Лишь кормилица знает правду. Ребенку дают имя Ифис. Когда ей исполняется тринадцать лет, отец хочет женить ее на Ианте. Обе девушки любят друг друга, но Ифис не надеется на обладание Иантой. Телетуза, дабы не раскрылся обман, оттягивает день свадьбы, и вот уже не остается причин для того, чтобы откладывать церемонию, и тогда несчастная мать молит Исиду помочь им. Богиня превращает Ифис в юношу, он женится на Ианте. Венера, Юнона и Гименей благословляют их брак.
Книга десятая
После свадьбы Ифиса и Ианты Гименей, призываемый Орфеем, отправляется во Фракию. Эвридику, жену Орфея, укусила змея, и она умирает. Певец Феба спускается в подземное царство и просит Плутона и Прозерпину вернуть ему любимую. Боги соглашаются, но ставят условие: Орфей не должен смотреть на жену, пока они не покинут Авернских долин. Однако тот не может удержаться и теряет Эвридику во второй раз. Безутешный Орфей упрекает Плутона в бессердечии и устремляется на Родопу. Там он проводит три года, сторонясь женщин. Как-то, расположившись на холме, Орфей начинает играть на своей лире. Его слушают деревья, и среди них - Кипарис, символ печали. Некогда он был юношей, любимцем Феба. Но однажды на охоте он случайно подстрелил своего любимого оленя и попросил богов забрать его жизнь и дать ему возможность вечно плакать. Орфей поет о юношах и девах, которых погубила любовь; о любви Юпитера к Ганимеду, ставшему виночерпием на Олимпе, и Феба к Гиацинту, нечаянно убитого им.
Венера вершит суд в Амафунте: критское племя керастов за человеческие жертвоприношения обращает в коров, а Пропетид, посмевших утверждать, что она не богиня, заставляет торговать своим телом. Видя их пороки, царь Крита Пигмалион приписывает эти пороки всем женщинам и решает никогда не вступать в брак. Он вырезает из слоновой кости прекрасную статую, названную им Галатеей, влюбляется в нее и просит Венеру послать ему жену, столь же идеальную, как и его творение. Богиня внимает его мольбам и оживляет статую. Орфей начинает новую песню. Она о том, как Мирра страстно полюбила своего отца Кенифа. Понимая, что никогда не сможет соединиться с ним, девушка хочет покончить с собой. Ее спасает кормилица. Узнав в чем дело, кормилица приходит в отчаяние, но обещает помочь. Когда жена Кенифа уходит из дому на праздник Цереры, она застает Кенифа пьяным и говорит ему, что есть дева, которая пылает к нему страстью. Кениф велит привести ее. После нескольких ночей проведенных с Миррой, он узнает дочь и хочет убить ее, но та убегает. В изнеможении Мирра молит богов прекратить ее бесконечные скитания, и боги превращают ее в дерево. Уже после этого у нее рождается мальчик, прекрасный Адонис. Очарованная юношей, Венера повсюду следует за ним. Богиня просит его никогда не охотиться на хищных зверей, ведь они могут погубить его. В назидание она рассказывает Адонису об Аталанте, девушке, которая получила загадочное предсказание: как только она выйдет замуж, она потеряет себя. Многие добивались красавицы, но Аталанта избегала женихов. Прекрасная бегунья, она поставила условие: на ней жениться тот, кто сможет превзойти ее в беге. Проигравшего же ждет смерть. Столь жестокое условие не остановило Гиппомена. Правнук Нептуна вызывает ее на соревнование. Увидев соперника, Аталанта влюбляется в него и втайне надеется, что юноше удастся ее перегнать. Гипп