Перу Публия Овидия Назона принадлежит немало первоклассных сочинений, но подлинно мировую известность ему принесли именно «Метаморфозы». Эта поэма состоит из 15 книг и объединяет множество мифов и преданий, в основном позаимствованных у греков. Нравами и поведением боги Овидия очень напоминают его современников — римлян. Они делятся на патрициев (сильных) и плебеев (слабых), интригуют, похаживают «налево» и т. п. Все сказания объединяет идея превращения, или метаморфозы: от сотворения мира из хаоса до превращения Юлия Цезаря в комету, согласно официальной римской версии. Позднее это богатейшее собрание мифологических сюжетов, искусно объединенных в одну книгу, не раз становилось источником вдохновения при создании стихов, новелл, опер, балетов. «Метаморфозы» Овидия относятся к произведениям, из которых «выросла» весомая часть мировой литературы. И это не похвала, а констатация факта.