История, так безжалостно погубившая множество великих произведений античности, была милостива к Апулею, талантливому выходцу из Африки, писавшему на латыни и греческом и слывшему непревзойденным оратором. Он поселился в легендарном Карфагене, где пользовался таким почетом и уважением, что в его честь еще при жизни дважды воздвигали статуи. До нас дошли его трактаты, а также оба главных произведения - "Апология" и "Метаморфозы", - благодаря которым слава Апулея не меркнет по сей день. Роман "Метаморфозы", известный также под названием "Золотой осел" (а эпитетом "золотой" награждали произведения, имевшие шумный успех), повествует о приключениях молодого грека Лукия, по ошибке превратившегося в осла, похищенного разбойниками и после самых невероятных похождений обретшего чудесное спасение. Новеллы, вплетенные в основную фабулу романа, отличаются авантюрным содержанием и откровенным эротизмом, что не помешало восхищаться этим сочинением даже тем, кто был приближен к церкви, в том числе Августину Блаженному. А мотивы и сюжеты, использованные Апулеем, на протяжении веков питали лучшие произведения мировой литературы от "Декамерона" Боккаччо и повестей Лафонтена до поэмы Богдановича "Душенька".