Считается, что Советский Союз преуспел в развитии науки. Он создал "советскую" науку - науку мирового уровня по предмету и результатам исследований, но весьма особую как систему - государственную и директивно управляемую, что ее и погубило. Правда, едва ли не до 60-х годов XX века это еще не была "советская" наука - книга посвящена физике. Ее делали дореволюционная профессура и ее "непролетарские" ученики 20-30-х годов - генерации Иоффе, Скобельцына, Френкеля, Семенова, Капицы, Тамма, Фока, Курчатова, Харитона, Иваненко, Ландау, Боголюбова и др. Однако, когда наука в 60-70-е годы стала действительно "советской", ее самой как мировой науки не стало. В книге дается критический анализ того, как все это произошло.
Книга рассчитана на самый широкий круг читателей, интересующихся наукой, историей науки и отечественной историей.