Воспоминания Елены Шанявской (1896—1983), племянницы известного русского писателя И. А. Новикова, посвящены судьбе последних обитателей усадьбы Ильково. В книге нашли отражение: история жизни сестры писателя Елизаветы Новиковой с польским дворянином Альбертом Шанявским; нравы мелкопоместного дворянства; народно-религиозные обряды и обычаи Мценского уезда; народнические идеи и духовные искания семьи Шанявских в период роковых для России событий – революции и гражданской войны.