В предлагаемом томе трудов М. Элиаде собраны три работы, объединенные общей темой. Во многом перекликаясь с проблематикой предыдущих книг, "Миф о вечном возвращении" говорит об архаическом восприятии времени как ряда повторяющихся больших и малых циклов, отмеченных сакральными событиями сотворения, гибели и возрождения Мира. С архетипом Времени связаны космогонические представления, включающие восприятие пространства как структурно размеченного целого с выделенным в нем Центром. Циклическому времени мифа противостоит время историческое и возникающие вместе с ним проблемы судьбы, личности, веры, названные автором "ужасом истории".
Образы Мира и Центра, Времени и Истории, ритуалы "сожжения времени" и "вязания узлов" рассматриваются в работе "Образы и символы" в основном на материале Древнего Востока. "Священное и мирское" продолжает и отчасти обобщает обе эти темы.