Книга опровергает представления о том, что в России второй половины XVIII века обращение к образам и сюжетам классической древности было формальной данью запоздалому классицизму. Автор исследует, как древние мифы переосмыслялись и использовались в эпоху Екатерины II для утверждения и укрепления Империи и ее идеологии.