Родился Михаил Ботвинник в Петербурге в августе 1911 года. Вряд ли можно назвать его детство радостным. Самые ранние детские годы были связаны с первой мировой войной, а затем и с гражданской. Юденич подступал к Петрограду, бои шли уже в Царском Селе, а внутри самого Петрограда белогвардейцы готовились встретить генерала и устроить Варфоломеевскую ночь. Семья была небогатая, отец работал зубным техником. Мальчик дружил со старшим братом, он любил сидеть у него в комнате, когда к брату приходили товарищи. В 157-й школе, расположенной вблизи Финляндского вокзала, где он учился, Миша быстро сдружился с товарищами. Нежно и тепло вспоминал он много лет спустя о своих школьных годах. Учился он хорошо. С детства привык добросовестно относиться к своим обязанностям, никогда не оставлять незаконченным начатое дело... Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1951 года (издательство "Физкультура и спорт").