В данном учебно-методическом комплексе (УМК), явившемся итогом многолетней практики профессиональных философов-методистов, оригинальным образом осуществлен принципиальный синтез "абстрактно-теоретического" и "популяризаторского" подходов к изложению учебной дисциплины. Философия представлена не только как фундаментальная, систематически организованная наука, но и как высшее воплощение живого, развитого, "ищущего" мышления, как общая методология понимания жизни и ее основ (и через это - стратегия этой жизни), как эстетически совершенная "игра ума", как самоценная духовная практика, как базовое знание, необходимое для полноценной социализации человека. В УМК предпринято глубокое теоретическое и практическое погружение во все основные разделы философии и их проблематику, причем философия в целом трактуется как ее в высшей степени логичная история. Особое внимание уделяется проблемам, наиболее актуальным на современном этапе (нравственные дилеммы и проблема социальной ответственности, судьба России и пути ее исторического развития, критика потребительской идеологии), а также сравнительному анализу различных философских доктрин. Многие коллизии представлены в виде ярких, "взрывающих мозг" ходов мысли, а зачастую и парадоксов, решение которых требует кардинального выхода за пределы мира повседневности, перехода на другие уровни мышления и духовного развития личности. УМК содержит большую практическую часть (тесты, головоломки, занимательные задачи), многочисленные тематические подборки философских афоризмов, а также ряд материалов из серии "Философы шутят". В ряде случаев приведены авторские постановки и реконструкции философских проблем. Учебник написан живым, ярким, доступным, "интерактивным" языком, он нацелен не только на овладение собственно основами философии, но и на повышение общекультурной эрудиции, развитие гибкого, творческого, нестандартного мышления, воспитание интеллектуального вкуса, формирование "искусства удивления", необходимого для подлинного интереса к жизни. Для студентов высших учебных заведений, учащихся гимназий, всех интересующихся философией и социальными науками в целом, а также проблемами их преподавания.