Периодический закон химических элементов открыт Дмитрием Ивановичем Менделеевым 100 лет назад — 1 марта 1869 г. Открытию этого основополагающего закона природы посвящена книга. В ее первой части рассказано о подготовке и свершении открытия, о поисках лучшей формы выражения закона, о его дальнейшей судьбе. Во второй, рассматривая способ открытия закона, автор говорит о диалектике мышления великого ученого, которая помогла ему найти новый закон природы, а также о психологическом «механизме» самого процесса открытия. В третьей части описывается химический «пасьянс», с помощью которого было сделано открытие, изложены история поисков и находок новых менделеевских архивных материалов, разгадки ребусов при дешифровке этих материалов, план киносценария менделеевского «пасьянса», идея памятника открытию периодического закона. Большой интерес представляют собранные автором отклики крупных советских ученых на письмо Менделеева «химической дружине»; этот раздел как бы олицетворяет перекличку поколений отечественных химиков. В конце книги рассказано об отношении Ленина к Менделееву и его открытиям. Книга написана в форме отдельных «этюдов», поэтому автор иногда возвращается к уже рассмотренным вопросам, желая осветить их с иной стороны. Она рассчитана на широкий круг интеллигенции и учащейся молодежи, интересующейся историей химии и физики, философией, а также логикой и психологией научного творчества. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1970 года (издательство "Наука").