Иван Иванович Янжул - русский экономист и статистик, профессор кафедры финансового права Московского университета, действительный член Академии наук, в 1882-1887 годах - фабричный инспектор Московского округа. Изучал налоговую и таможенную политику, фабричное и рабочее законодательство. Примыкал к исторической школе в политической экономии. Сотрудничал во многих журналах умеренно либерального направления.
В предлагаемый сборник вошли статьи, изданные с 1893 по 1912 годы, которые, по словам автора, посвящены "описанию различных планов и попыток для улучшения экономического, умственного и нравственного положения человечества в его поисках лучшего будущего".