В книге кратко изложены основные сведения о минералах и породах, интерес к которым возник у человека с незапамятных времен. Даны исторические сведения возникновения потребности в использовании минералов и пород - одних из самых загадочных творений вселенской природы. Изложены условия образования минералов в земной коре. Приведен перечень химических элементов, которые извлекаются из тех или иных минералов. Большое внимание уделено происхождению названий минералов, в том числе и в честь известных деятелей России и СССР. Представлен краткий минералогический словарь, включающий ювелирные и поделочные минералы, имеющие собственные имена. Отражено применение в промышленности минералов, горных пород и химических элементов, получаемых из них.