Двухтомник продолжает серию библиографических пособий "Книжная вселенная". Ранее в серии вышли книги, посвящённые отечественной прозе XVIII-XIX вв. (Энциклопедия русской жизни. Москва: Пашков дом, 2013) и поэзии X-XIX вв. (Эхо русского народа. Москва: Пашков дом, 2015). В новом издании более сорока отечественных писателей XVIII-XIX столетий - от М.В. Ломоносова и Г.Р. Державина до В.Г. Короленко и А.П. Чехова - представлены через их воспоминания, документальные свидетельства мемуарного характера (автобиографии, дневники, письма и т.д.), а также воспоминания их современников.
В рекомендательно-библиографические очерки вошла и современная биографическая литература о писателях.