Настоящая книга академика В.Г. Афанасьева посвящена системному подходу к изучению живого. В ней на основе обобщения биологических идей и научных открытий рассматриваются вопросы сущности жизни и ее носителей, структуры и функций живого, отношения организма и среды, эволюции (динамики) живых систем. Большое внимание уделяется генетическим аспектам, механизмам управления организмом, а также роли в этом процессе нервной системы, различных факторов регуляции; дается критика антинаучных объяснений системности и целостности живого. Книга адресована широкому кругу читателей, интересующихся философскими проблемами биологии; будет полезна биологам, философам и студентам соответствующих специальностей.