По оценкам биологов, на Земле живет около 1,5 млн. различных видов животных. Из этого ог­ромного числа нужно выбрать самых характерных представителей. Позвоночные составляют лишь малую долю жи­вотного мира - это всего лишь 50 тысяч различ­ных видов. Но зато это самые известные и люби­мые животные, и поэтому в книге им отводится больше всего места. Любопытные или необычные представители других групп также появятся на страницах этой книги: моллюски и улитки, жуки и мотыльки, морские звезды и морские ежи, а так­же многие другие занятные существа. В словарях и энциклопедиях вся информация размещается чаще всего в алфавитном порядке. Почти такого же принципа придерживаются со­ставители этой книги. Почти, потому что виды расположены в принятом в мире биологии поряд­ке - от простейших к сложнейшим, а уже внутри разделов животные выстроены строго в алфавит­ном порядке.