Представленные в томе концепции отражают эпоху наивысшего подъема капитализма свободной конкуренции. Здесь, в частности, показано, что теоретики "маржиналистской революции" (последней трети XIX в.) достигли значительных результатов в анализе средств экономической эффективности проблем равновесия. Наряду с трудами видных лидеров маржинализма (К.Менгера, У.Джевонса, Л.Вальраса, А.Маршалла, Дж.Б.Кларка) в томе имеется обширный материал об их предшественниках (И.Тюнене, А.Курно, Г.Госсене, Ж.Дюпюи), а также о малоизвестных у нас маржиналистских авторах (Ф.Уикстиде, Ф.И.Эджуорте, В.Парето), чьи тексты впервые даются в переводе на русский язык. Вторая часть тома посвящена интерпретации и воспроизведению работ К.Маркса и Ф.Энгельса как теоретиков социального процесса и коммунистической альтернативы. Том завершается исследованием первого (рубеж XIX - XX вв.) кризиса маржинализма, связанного с его распадом на различные и даже враждебные друг другу течения. В этой связи приведены и проанализированы выдержки из работ лидеров западноевропейской социал-демократии К.Каутского, Р.Гильфердинга, Э.Бернштейна и Розы Люксембург.