Задача курса – сформировать у учащихся целостные представления об исторических традициях и ценностях художественной культуры народов мира. Автор отобрал из мировой художественной культуры то, что наиболее близко соприкасалось с русской культурой, питало ее, взаимодействовало с ней, то, что является актуальным художественным наследием современности. В учебнике для 11 класса освещаются основные проблемы и течения в отечественной, европейской и американской культуре XIX–XX веков.