В книге дается целостное рассмотрение мирового художественного процесса. В первом томе развитие человечества представлено в основном в историческом плане: последовательно освещены все эпохи от древности и Античности до начала XX в. Во второе издание (первое - 2001) включена новая глава, посвященная мифологии. Содержательный материал дополняется библиографией по темам и контрольными вопросами. Для студентов высших учебных заведений, преподавателей техникумов и колледжей.