История — дама непредсказуемая. Раздавил ты случайно бабочку на экскурсии по первобытному лесу, и это вроде бы чепуховое происшествие так аукнется в отдаленном будущем, что мало человечеству не покажется. Бесконечное число вариантов развития событий истории, зависящих единственным образом от своеволия и выдумки автора, — это в литературе и называется альтеративно-историческим направлением. Гарри Тартлдав, один из лучших представителей направления, как никто другой умеет так повернуть штурвал корабля истории, что прочитай его вариант какой-нибудь наивный историк в каком-нибудь тридцать первом веке, он охотно примет изложенное за чистую монету. Итак, перед вами произведение, где Вторая мировая война идет совсем не теми путями, как об этом говорится в учебниках.