В книге представлено комплексное исследование общественных, философских и эстетических взглядов В.Г.Белинского 1834-1837 гг.: влияния на них философии Шеллинга, Фихте и Гегеля, эстетики Шиллера и йенских романтиков, русского «любомудрия» 1820-х - начала 1830-х [г.; усвоения критиком традиций немецкой философии и предшествовавшей ему русской общественной мысли и вместе с тем создания на этой основе качественно новой эстетической теории. Прослеживаются истоки прорыва Белинского из классического идеализма к реалистическому мировосприятию. Впервые проводится полное и всестороннее изучение журнала «Московский наблюдатель» 1838-1839 гг. как органа кружка Станкевича и выразителя социальных убеждений и литературных пристрастий зарождавшейся русской интеллигенции.