Jean Valjean est vivant. Comment vivent Javert, Gavroche, Thenardier, Marius et Cosette. Ils sont entrés dans le panthéon de l`esprit humain et sont devenus nos familiers. Pendant soixante ans, Hugo a mûri ce feuilleton sublime, cette épopée géante de candeur et de générosité populaire, sans doute l`oeuvre la plus lue dans le monde. Quand paraît la première partie des Misérables, en 1862, Hugo écrit: "Ce livre, c`es le siècle, c`est un vaste miroir reflétant le genre humain. Maintenant, je peux mourir". Cet ouvrage, c`est la réponse de la bonté et de la pitié au crime et au mensonge. Son éditeur l`avait prévenu: lorsque les épreuves sortaient de presse, les correcteurs, bouleversés, pleuraient.