Книга представляет собой первую научную биографию выдающегося еврейского ученого, публициста и общественного деятеля С.М.Дубнова, написанную на основе документов из российских, американских и израильских архивов. В ней исследуется генезис и эволюция исторических взглядов С.М.Дубнова, раскрывается научная лаборатория ученого, дается оценка его вклада в изучение истории еврейского народа. Общественная и политическая деятельность С.М.Дубнова анализируется на широком фоне развития национального и общественного движения в России и потрясений второй половины XIX - первых десятилетий XX в. В монографии рассматривается история контактов еврейской и общероссийской научных, культурных и политических элит того времени.