Гарнак (Harnack) Адольф - крупнейший исследователь истории раннего христианства, профессор Берлинского университета, признанный глава церковно-исторической науки в Европе конца XIX - начала XX века и видный богослов. Его научные заслуги неоспоримы ни для одного серьезного ученого в области церковной истории, потому и критическое издание его научного наследия на русском языке представляется насущной задачей.
Работа А.Гарнака "Миссионерская проповедь и распространение христианства в первые три века" вышла в 1902 г. и уже начиная с 1905 г. стала печататься отдельными выпусками в церковном журнале "Вера и Разум" в переводе профессора Московской Духовной академии, доктора богословия А.А.Спасского, который снабдил ее обширной вступительной статьей и собственными научными примечаниями, что делает настоящее издание еще более ценным. В книге внимательно рассмотрены и тщательно исследованы практически все стороны раннехристианской жизни как со своей внешней организации и бытовой стороны, так и внутренних условий появления и распространения богооткровенной религии в языческом обществе.
Вместе с тем, книга Гарнака в оригинальном варианте составляла 560 страниц, а русский перевод насчитывает чуть больше 350. Профессор Спасский не стал переводить большой раздел, "трактующий о численности христианского населения к началу IV в.", так как он "по специальности своего содержания может интересовать только записных ученых". Но ряд разделов "Миссионерской проповеди" был опущен по другим соображениям. Спасский в своем Введении к работе объясняет это следующим образом: "Пришлось опустить две главы: несмотря на ясные свидетельства Евангелий, Гарнак утверждает, что Сам Иисус Христос ограничивал Свою проповедь лишь пределами иудейства… Перевод этих двух глав потребовал бы слишком много специальных критических замечаний, которые могут иметь интерес только для немногих". Кроме того, и переводом это в полном смысле слова назвать нельзя: текст содержит много примечаний переводчика, а иногда Спасский дописывает вслед за Гарнаком целые страницы. Несмотря на это, опубликованные разделы представляют несомненный интерес. Гарнак - большой знаток христианства, и его исследование основывается на огромном количестве источников - и христианских, и языческих. Конечно, последующие исследования, отчасти отталкивающиеся, отчасти полемизирующие с книгой Гарнака, во многом уточнили наши взгляды на распространение христианства в первые века. Вообще, тема успеха христианства неисчерпаема, об этом уже написаны сотни книг и будут написаны еще тысячи, но "Миссионерская проповедь" Гарнака занимает среди них видное место.
Для специалистов, занимающихся изучением истории Древней Церкви (истории первых веков христианства), истории миссионерства в Древней Церкви, основного богословия (православной апологетики), агиологии, патрологии, миссиологии, всеобщей истории, для исследователей изучающих некоторые аспекты библеистики, новозаветной экзегезы в протестантском богословии.
Для преподавателей, воспитанников, студентов и научных сотрудников духовных академий, студентов и аспирантов богословских и гуманитарных вузов и факультетов.