Заглавный персонаж романа Атессандро Барикко МИСТЕР ГВИН - писатель, причем весьма успешный. Его обожают читатели и хвалят критики; книги, вышедшие из-под его пера, немедленно раскупаются. Но вот однажды, после долгой прогулки по Риджентс-парку, он принимает решение: никогда больше не писать романы. "А чем тогда ты будешь заниматься?" - недоумевает его литературный агент. "Писать портреты людей. Но не так, как это делают художники". Гвин намерен ПИСАТЬ ПОРТРЕТЫ СЛОВАМИ, ведь "каждый человек - это не персонаж, а особая история, и она заслуживает того, чтобы ее записали". Разумеется, для столь необычного занятия нужна особая атмосфера, особый свет, особая музыка, а главное, модель должна позировать без одежды.

Несомненно, у Барикко и его alter ego мистера Гвина возникла странная, более того - безумная идея. Следить за ее развитием безумно интересно. Читателю остается лишь понять, достаточно ли она безумна, чтобы оказаться истинной.