В основу настоящего издания положен "Дневник" митрополита Арсения (Стадницкого), который хранится в Государственном архиве Российской Федерации в личном фонде митрополита Арсения (Стадницкого). Владыке Арсению суждено было стать свидетелем нарастания разрушительных процессов в русском обществе, проявившихся в церковной сфере в отпадении многих русских людей от веры, в уклонении части духовенства и мирян на путь модернизма, в сфере государственной - в расшатывании устоев монархического строя, в общественной - в искажении многовекового жизненного уклада, в ослаблении действия нравственных начал в русском народе. Центром размышлений митрополита Арсения на страницах Дневника были православная вера как основание жизни России, монархия как опора русской государственности, нравственность как сила народа. При этом сфера интересов владыки Арсения, отражавшаяся в Дневнике, по широте и разнообразию затронутых в нем вопросов, превратила его поистине в энциклопедию русской жизни конца XIX - начала XX века, как государственной, политической, общественной, так и церковной. Автора волновали вопросы как внутренней и внешней политики России, устройства ее государственного строя, так и все аспекты жизни Русской Православной Церкви.