Средневековый трактат "Молот ведьм" написан в конце XV века теологами-доминиканцами, инквизиторами Я.Шпренгером и Г.Инститорисом. Этот труд объединил опыт борьбы инквизиции с многочисленными ересями, став самым значительным документом того времени. Одобрение Папы Иннокентия VIII окончательно сделало «Молот Ведьм» настольной книгой инквизиторов, которая переиздавалась более 30 раз, в основном, на немецком и французском языках. В XV-XVI веках её упоминание не вызывало ничего, кроме ужаса. Несмотря на то, что книга обвиняет ведьминское колдовство, главная её мысль в том, что женщина практически повинна перед Богом уже своим существованием, а связавшись с дьяволом, она недостойна жизни на земле. Авторы опирались на церковные заповеди, искажая их смысл многочисленными софизмами и запутаннами, нелогичными выводами. Инквизиция, пользуясь этим руководством, уничтожила, по разрозненным данным, от нескольких десятков до сотен тысяч невинных жертв.