Издание призвано восполнить пробел в многотомной литературе о МХАТе. Статьи и рецензии, написанные по следам живых впечатлений, - самостоятельная по значению область театральной критики. До сих пор они разбросаны в газетах и журналах прошлых лет, малодоступных широкому читателю.
В основу издания положена публикация уникального собрания отзывов периодической печати из фондов музея МХАТа. Сюда входят рецензии на все 34 спектакля первых восьми сезонов Художественного театра.
Театр, основанный на новых художественных принципах, театр, открывший зрителям пьесы Чехова и Горького, Ибсена и Метерлинка, этот театр буквально потряс культурную Россию - началась театральная эпоха, отразившая некие сдвиги общественного сознания. Это поняли все: и те, кто восторженно принял Художественный театр, и те, кто яростно отрицал его искусство. Круг публикуемых авторов составляют: Н.Эфрос, А.Кругель, Л.Андреев, С.Яблонский, П.Ярцев, В.Дорошевич, Ю.Беляев, А.Волынский и многие другие.
Значение МХАТа в истории России - общеизвестно и неоспоримо. Но никогда оно не было столь ясно и мощно выражено, как в многоголосом хоре современников.